RESUMEN: La marihuana extraída de la planta de cáñamo (Cannabis sativa) ha sido usada desde tiempos remotos con fines recreativos y medicinales. Sus acciones son causadas por sustancias denominadas canabinoides, de los cuales el principal componente activo es el D9-tetrahidrocanabinol (THC). Los canabinoides actúan en nuestro organismo a través de sitios receptores específicos (CB1 y CB2). El receptor CB1 es muy abundante en cerebro y también está presente en varios tejidos periféricos mientras que el receptor CB2 se expresa principalmente en células inmunes y hematopoyéticas. A su vez, el organismo fabrica sustancias denominadas endocanabinoides que se unen a los mismos sitios receptores que la marihuana. El prinicipal endocanabinoide es la anandamida (del sánscrito: portador de paz y felicidad interior) que se sintetiza en varios tejidos y se libera en determinadas situaciones fisiológicas y patológicas. Además de su acción psicotrópica, los canabinoides modifican un amplio espectro de funciones fisiológicas y aún cuando existe resquemor con respecto a su uso terapéutico son innegables sus efectos analgésicos, antieméticos y estimulantes del apetito, así como también la modificación de las variables cardiovasculares. Por ello, el panorama actual presenta un creciente número de grupos de investigación en todo el mundo abocado no sólo al conocimiento más profundo de las acciones de los canabinoides sino también a la búsqueda de análogos sintéticos selectivos que disminuyan los efectos psicotrópicos. Otra perspectiva promisoria es la búsqueda de fármacos que permitan manipular los endocanabinoides con el fin de confirmar algo ya intuido por muchos: que la felicidad interior es el mejor remedio.